Juneteenth, 2018
Juneteenth, 2018
Walking to the park I hear
the strains of celebration –
Juneteenth!
Booming from loudspeakers
the music of jubilation echoes
across the fields.
The day that freedom came
to Texas, belated news:
the war was won and
slavery dead.
The park is full
of happy revellers,
families with their coolers,
smoking grills and wild balloons.
Their autos line the road.
I leave the pavement
and move into the woods,
no longer hear
the throbbing bass
or beating drums,
but notice with new clarity
that summer has arrived.
The green is almost overpowering –
from luxuriant grasses
weaving and bowing along the track
to twisting vines and vibrant shrubs
and a gracious canopy above.
Mock orange fades already
but cicadas start to sing,
and butterflies flit past,
one white, one black
one viceroy, I think!
Lost in all this beauty
I fail to watch
my step as suddenly
I come upon a path
so full of stones
I almost stumble.
“Pay attention!”
I tell myself,
and think about the
“stumbling stones,”
Stolpersteine,
set into German sidewalks:
tiny plaques of brass
with names and dates
to mark the sites where
victims of the Holocaust
last lived before
the Reich
deported them
to Auschwitz or
Treblinka.
“Pay attention!”
they call out.
Do not forget!
Watch out!
What happened once
can come again.
Families are torn apart
blamed for our woes
and stuck in camps.
Babies confiscated at the border,
lost in cages or
sent back to die.
Scared Black manchild,
trying to run,
shot in the back
and through and through
by one more cop.
Are some lives worth less?
Made to seem worthless?
Pay attention!
Remember Juneteenth,
remember what matters
and remember
who matters.
Watch where you’re going,
and watch what is happening,
while you enjoy
your walks in the park.
3 comments
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06/24/2018 12:39, Lena Vandrey
Dear Joey,
Du wirst es kaum glauben wollen, dass ich seit geraumer Zeit wieder und wieder an die “Stolpersteine” denke ...
Ich dachte aber, ich sei mit diesem Wissen ziemlich alleine und entdecke jetzt, dass Du, wie schon oft, Erhellungen aus der Wildnis heimbringst.
Das Berliner Memorial sollte von deutschen Künstlern gemacht werden. Auserwählt wurde ein Amerikaner, dessen Betonklötzen ich nicht viel abgewinnen konnte. Mein Kandidat wäre der Berliner Künstler Georg Seibert gewesen (+). Er hatte die Idee, mitten auf dem Alexanderplatz ein Haus aus schwarzem Stahl zu bauen. Dieses “Deutschland-Haus” war so hoch, so schmal, ohne Fenster, ohne Türen, so dass man es nicht bewohnen konnte. Ganz oben gab es Kamine mit schwarzen Stahlvoluten, welche den Rauch darstellten. Dieses “Deutschland-Haus”, in dem niemand wohnen kann und auch niemand empfangen, wäre das Mahnmal für Berlin gewesen. Die “Stolpersteine” hätten drumherum ihren Platz gefunden ...
“Aufpassen, wo du deine FüBe hinsetzt”, ja, das ist die Losung ...
Ich denke an einen Vers des groBen Dichters Leonard Cohen : “I stepped into an avalanche - it covered all my soul ...” Das hat für uns alle wohl stattgefunden ...
Wir danken Dir sehr herzlich und grüBen Dich und Luise,
Lena und Mina.
06/22/2018 19:02, Alan Harwood
What a powerful image of how we “stumble” between comity and natural beauty, on the one hand, and inhumanity and horrific evil! on the other!
06/22/2018 17:18, christie jacobs
Pay Attention! Watch where you are going, and what is happening while you enjoy the walks in the park. All that watchfulness makes it a challenge to enjoy the walk in the park. Thanks for the reminder.