Fembio Special: Pionierinnen der Frauenbewegung
Matilda Joslyn Gage
geboren am 25. März 1826 in Cicero, New York
gestorben am 18. März 1898 in Chicago, Illinois
US-amerikanische Frauenrechtlerin
125. Todestag am 18. März 2023
Biografie • Zitate • Weblinks • Literatur & Quellen • Bildquellen
Biografie
Matilda Joslyn Gage war »die Dritte im Bunde« mit Elizabeth Cady Stanton und Susan B. Anthony, eine Theoretikerin und Aktivistin der US-amerikanischen Frauenrechtsbewegung des 19. Jahrhunderts und Mitautorin und -herausgeberin der gewaltigen History of Woman Suffrage (Geschichte der Frauenstimmrechtsbewegung; 1881-86). Ihre scharfsinnige und konsequente, geschichtlich fundierte Analyse der Unterdrückung der Frau mutet heute noch sehr radikal und aktuell an. Denn (so hatte sie unerschrocken behauptet und zwingend argumentiert), es waren nicht die Frauen, die sich erst weiterentwickeln müssten, um ihren gleichberechtigten Platz einzunehmen und etwas zur Kultur beizutragen, sondern das Patriarchat (diese unverzichtbare Wortschöpfung stammt von Gage!) hat die tatsächlich vorhandenen großen Leistungen der Frauen auf fast allen Gebieten für sich reklamiert und dadurch seine Macht behauptet. Mit imponierendem Wissen brachte Gage die Geschichte bedeutender aber vergessener Frauen von frühester Zeit an wieder ans Licht, machte sie wieder sichtbar nach der Ausradierung durch die männliche Geschichtsschreibung.
Als sich der Kampf um die Rechte der Frau so lange hinzog, erkannte Gage, dass das Stimmrecht allein nicht genügen würde, den Frauen zu ihrer Freiheit zu helfen. Sie glaubte, die tiefere Ursache der Ungleichheit anderswo zu finden: in der christlichen Kirche und deren traditioneller Lehre von weiblicher Minderwertigkeit und Sündhaftigkeit. Diese Lehre präge das Denken von Frauen wie Männern und fließe auch in die Ideologie des Staates ein. In ihrem Buch Women, Church and State (1893) rief sie alle Frauen auf, gegen den schädlichen Einfluss der Religion zu kämpfen. Aber dieser Angriff auf die Kirche schreckte nicht nur konservative Frauen ab. Gage fand sich schließlich sogar von ihren mitstreitenden Schwestern Anthony und Stanton marginalisiert und wäre beinahe aus der Geschichte eliminiert worden. Die Bedeutung ihrer Ideen für die heutige Frauenbewegung wurde erst von Mary Daly (1978), Sally Wagner (1980) und Dale Spender (1982) wieder hervorgehoben.
Matilda Joslyn war das einzige Kind von Helen Leslie und dem Arzt Hezekiah Joslyn und genoss eine für ein Mädchen ungewöhnlich liberale Erziehung. Von ihrem freidenkenden Vater wurde sie in Griechisch, Mathematik und Physiologie unterrichtet und lernte auch, kritisch zu denken. In dem gastfreundlichen Elternhaus diskutierten fortschrittliche Intellektuelle über Frauenrechte, die Antisklavereibewegung und andere Themen der Zeit; man sagte, dass entflohene SklavInnen auf dem Weg nach Kanada dort Halt machten.
Mit achtzehn heiratete Matilda den Kurzwarenhändler Henry Gage und wurde Hausfrau und dann Mutter von vier Kindern. Obwohl sie gesundheitlich wenig robust war und einige Male sogar invalide wurde, wurde Matilda bald eine der energischsten und effektivsten Aktivistinnen der Frauenbewegung.
1852 trat sie als jüngste Rednerin auf der Nationalen Frauenrechtskonferenz in Syracuse, New York, auf und schrieb für die feministische Zeitung “Revolution”. Als Präsidentin der National Woman Suffrage Association (und der New Yorker Woman Suffrage Association!) plädierte Gage in Anhörungen des US-Senats und des Abgeordnetenhauses für das Stimmrecht für Frauen.
Als sie die Frauen der NWSA nicht überzeugen konnte, gegen die Kirche Partei zu ergreifen, gründete sie 1890 eine neue Organisation, die Woman's National Liberal Union (WNLU). Aber die Geschichtsbücher erzählen fast nichts über diese Organisation. Wie ihre Gründerin war sie einfach zu radikal.
Zitate
There is a word sweeter than Mother, Home or Heaven – that word is Liberty.
Links
CNY Landmarks: Matilda Joslyn Gage House.
Online verfügbar unter http://blog.syracuse.com/local-history/2008/12/cny_landmarks_matilda_joslyn_g.html, zuletzt geprüft am 10.03.2023.
Proceedings of the Trial of Susan B. Anthony. Speech of Matilda Joslyn Gage, June 17th, 1873.
Online verfügbar unter http://www.infoplease.com/t/hist/anthony-trial/7.html, zuletzt geprüft am 10.03.2023.
The Gage Home | Matilda Joslyn Gage Foundation. Mit Biografie.
Online verfügbar unter http://www.matildajoslyngage.org/, zuletzt geprüft am 10.03.2023.
Will of Matilda Joslyn Gage. Testament (engl.).
Online verfügbar unter http://www.rootsweb.ancestry.com/~nyononda/COURT/W10P72.HTM, zuletzt geprüft am 24.02.2010.
Gage, Matilda Joslyn: Women, Church and State. Online-Version.
Online verfügbar unter http://www.sacred-texts.com/wmn/wcs/index.htm, zuletzt geprüft am 10.03.2023.
Wikipedia (engl.): Matilda Joslyn Gage.
Online verfügbar unter http://en.wikipedia.org/wiki/Matilda_Joslyn_Gage, zuletzt geprüft am 10.03.2023.
Literatur & Quellen
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Woman's National Liberal Union (1890): Report of the convention for organization, February 24th and 25th, 1890. Tagungsband. Herausgegeben von Matilda Joslyn Gage. Syracuse. Masters & Stone. (WorldCat-Suche)
Bildquellen
- syracuse.com
- New York History Net
- The Library of Congress
- Wikipedia
- Chandler-Gilbert Community College
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