Fembio Special: Berühmte Ärztinnen
Helen Taussig
geboren am 24. Mai 1898 in Cambridge, MA
gestorben am 20. Mai 1986 in Kennett Square, Pennsylvania
US-amerikanische Kinderärztin, "First Lady der Kardiologie"
125. Geburtstag am 24. Mai 2023
Biografie • Zitate • Weblinks • Literatur & Quellen
Biografie
Als Begründerin der Herzheilkunde für Kinder gewann Helen Taussig Lob und Dankbarkeit vieler Eltern und Kinder ihres Landes. 1927 schloß sie das Medizinstudium an der Johns Hopkins Universität ab und übernahm kurz danach die Leitung der Herzklinik des Harriet Lane Home. In diesem Heim für schwerbehinderte Kinder bildete sie sich schnell zur Expertin für Kinderherzkrankheiten weiter.
Anfangs beschäftigte sie sich nicht viel mit PatientInnen mit angeborenen Herzfehlern, denn diese Fälle galten damals als hoffnungslos. Mehr als trösten, pflegen und abwarten konnten die ÄrztInnen nicht. Taussig aber machte diesem Elend ein Ende, indem sie, zusammen mit ihrem Mitarbeiter Alfred Blalock, die Blue Baby Operation entwickelte (1944). Diese Operation hat blausüchtige Kinder, die aufgrund eines angeborenen Herzfehlers an starkem, ja sogar lebensbedrohlichem, Sauerstoffmangel litten, geheilt und dadurch zahllosen Kindern das Leben gerettet.
Taussig hat als erste bewiesen, daß Fehler in den Lungen sowie im Herzen durch Röntgen–Aufnahmen diagnostiziert werden können, was zu der Zeit niemand für möglich hielt. Diese Methode beschreibt sie in ihrem Buch “Congenital Malformations of the Heart”. Jetzt konnten angeborene Herzfehler auch von Nicht-SpezialistInnen festgestellt werden. Dies hatte weitreichende praktische Folgen; die Behandlung von Herzkranken verbesserte sich schlagartig.
1962 reiste die “First Lady der Kardiologie” nach Deutschland, um den Contergan-Fall zu studieren. Schwangere Frauen, die das Beruhigungsmittel Contergan einnahmen, gebaren in bis dahin unbekannter Häufigkeit Kinder mit fehlgebildeten Gliedmaßen. Taussigs Bemühungen führten dazu, daß es in den USA zu keiner Contergankatastrophe kam, und daß Tausende von Kindern und werdenden Eltern vor diesem Medikament sicher waren. Als Dank für ihren Einsatz gegen die Verbreitung des Contergans wurde ihr von Präsident Johnson die “Medal of Freedom”, die höchste Auszeichnug der USA, verliehen.
Helen Taussig wurde 1959 die erste Professorin der medizinischen Fakultät der Johns Hopkins University. 1986 kam sie bei einem Autounfall ums Leben.
Zitate
Liebe Frau Doktor Taussig, da ich erfahren habe, daß Herr Dr. Blalok Französisch lesen kann, habe ich ihm soeben geschrieben, aber ich wollte keinen Brief an ihn richten, ohne Ihnen ebenfalls zu schreiben, denn Sie sind es vor allem, der ich mein Glück verdanke. Ich bin jetzt ein ganz anderer kleiner Bub. Ich kann kleine Spaziergänge machen, ohne müde zu werden, und in Frankreich, darauf freue ich mich jetzt schon, werde ich mit meinen kleinen Kameraden spielen konnen. Früher mußte ich damit zufrieden sein, am Fenster den anderen Kindern beim Spielen zuzuschauen, und dabei war es mir sehr langweilig. Noch dazu wird man mich nicht mehr als Kuriosität anstarren. Das freut mich für Mama, da es ihr sehr weh tat. Ich kann mich nicht mit schönen Sätzen bedanken, aber ich umarme Sie von ganzem Herzen.
Jean-Pierre Cablan, 2. Januar 1949
Links
Biografie und Fotogalerie auf »Changing the face of medicine«
Literatur & Quellen
Taussig, Helen. 1960. Congenital Malformations of the Heart. Cambridge. Harvard UP.
Baldwin, Joyce. 1992. To Heal the Heart of a Child: Helen Taussig, M.D. New York. Walker.
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