Fembio Special: Frauenbeziehungen
Alice Hamilton
geboren am 27. Februar 1869 in New York City
gestorben am 22. September 1970
US-amerikanische Ärztin, Reformerin, Toxikologin, Industriemedizinerin
155. Geburtstag am 27. Februar 2024
Biografie • Zitate • Weblinks • Literatur & Quellen • Bildquellen
Biografie
Alice Hamilton, die Expertin für Industriekrankheiten, verband in ungewöhnlicher Weise die Rollen der Wissenschaftlerin, geschickten Unterhändlerin, Anwältin der Hilflosen und Vorkämpferin für das öffentliche Gesundheitswesen in einem langen, erfüllten und wahrhaft bemerkenswerten Leben.
Sie war die jüngere Schwester der bedeutenden Altphilologin [url=https://www.fembio.org/biographie.php/frau/biographie/edith-hamilton]Edith Hamilton[/url] und wuchs als zweites von sieben Kindern von Montgomery und Gertrude Pond Hamilton in Fort Wayne, Indiana, auf. Alices Jugend war intellektuell anregend und sowohl religiös als auch sozial behütet, so dass sie Anhänglichkeit an ihre Familie, Neugier auf die Welt und den Wunsch, etwas zum Wohl der Menschen beizutragen, entwickelte.
Da der Wohlstand der Familie nicht von Dauer war, musste sich Alice nach einem Beruf umsehen. Wegen der Unabhängigkeit und des Nutzens für die Mitmenschen wählte sie die Medizin:
»Als Ärztin konnte ich gehen, wohin ich wollte – in weit entfernte Länder oder in die Slums der Städte. Und ich konnte sicher sein, dass ich überall von Nutzen sein würde. Ich war nicht an eine Schule gebunden und musste nicht unter Vorgesetzten arbeiten.«
Zwischen 1893 und 1897 machte sie ihren Dr. med. an der Universität von Michigan und spezialisierte sich danach an den Universitäten Leipzig, München und Johns Hopkins/Baltimore in Bakteriologie.
Die nächsten Jahre verbrachte Hamilton in Chicago als Professorin für Pathologie an der Women’s Medical School der Northwestern University und am Memorial Institute für Infektionskrankheiten. Außerdem wohnte und arbeitete sie mit [url=https://www.fembio.org/biographie.php/frau/biographie/jane-addams]Jane Addams[/url] und anderen Sozialreformerinnen im Hull House, einem Projekt zur Bekämpfung der Armut.
Alice stellte fest, dass die USA nicht so schnell wie Europa auf die Entdeckung von Industriegiften reagiert hatten und beschloss, dies Versäumnis zu beheben. Also widmete sie sich dem Studium und der Behandlung von Industriekrankheiten. Ab 1908 war sie Mitglied der Kommission für Berufskrankheiten in Illinois und beaufsichtigte die erste staatliche Untersuchung von Industriegiften, die in revolutionärer Weise Labortechniken mit Feldstudien verband.
Nachdem sie 1911 als Spezialistin für das Arbeitsministerium gearbeitet hatte, wurde sie 1919 die erste Medizinprofessorin an der Harvard Universität. Ihre Arbeit über Industriegifte em>Industrial Poisons in the United States (1925) bestätigte sie als eine der beiden Autoritäten über dies Thema in der Welt. Sie veröffentlichte noch zahllose bahnbrechende Untersuchungen und 1934 ein Lehrbuch über Industrial Toxicology. Außerdem leitete sie Verhandlungen mit Konzernbesitzern (später wurde sie als deren Beraterin angeheuert) und fungierte als Beschafferin von Forschungsgeldern und als Arbeits- und Regierungsreformerin. 1935 führte sie als Beraterin des Arbeitsministeriums eine Feldstudie durch, die zur Verabschiedung des ersten Schadenersatz-Gesetzes für Berufskrankheiten in Pennsylvanien führte.
Hamilton war nicht nur arbeits-, sondern auch allgemeinpolitisch sehr aktiv. Während des Ersten Weltkriegs reiste sie mit Jane Addams zum ersten und zweiten Internationalen Frauen-Friedenskongress. Sie war Mitglied der von Präsident Hoover eingesetzten »Forschungskommission über soziale Strömungen«. Frauenpolitisch setzte sie sich für Geburtenkontrolle und gegen das Equal Rights Amendment ein (weil sie befürchtete, es würde Schutzbestimmungen für Frauen aufheben). Ihre Schwester Agnes brachte ihr ganzes Leben damit zu, für die Eltern zu sorgen, und Alice befand, dass das Elternhaus die Gesundheit und die Ambitionen einer Frau erstickten. Noch als alte Frau protestierte sie gegen Menschenrechtsverletzungen und die erdrückende Atmosphäre des Kommunistenhasses in den USA.
Im Alter von 90 Jahren blickte Alice dankbar auf ihr erfülltes Leben zurück:
Dass ich 90 Jahre alt werden konnte ist wichtiger als alles andere in meinem Leben.
Schon mit 70 hatte sie zufrieden festgestellt:
Ich habe nie daran gezweifelt, dass es richtig war, die Laborforschung aufzugeben und mich einer Arbeit zu widmen, die nicht nur wissenschaftlich, sondern überwiegend menschlich und praktisch ausgerichtet war.
Zitate
Für mich liegt die Befriedigung darin, dass die Dinge jetzt besser sind und dass ich daran Anteil hatte. (Alice Hamilton)
Links
American Chemical Society (2014): Alice Hamilton and the Development of Occupational Medicine.
Online verfügbar unter http://www.acs.org/content/acs/en/education/whatischemistry/landmarks/alicehamilton.html, zuletzt geprüft am 15.02.2024.
Centers for Disease Control and Prevention – NIOSH: Alice Hamilton, MD.
Online verfügbar unter https://www.cdc.gov/mmwr/preview/mmwrhtml/MM4822bx.HTM, zuletzt geprüft am 15.02.2024.
Connecticut Women's Hall of Fame: Alice Hamilton.
Online verfügbar unter http://cwhf.org/inductees/science-health/alice-hamilton#.UtgJq_su2Hg, zuletzt geprüft am 15.02.2024.
Hamilton, Alice: ›The Poisonous Occupations in Illinois‹ – Physician Alice Hamilton Explores the ›Dangerous Trades‹ at the Turn of the Century.
Online verfügbar unter http://historymatters.gmu.edu/d/105/, zuletzt geprüft am 15.02.2024.
National Library of Medicine: Changing the Face of Medicine | Dr. Alice Hamilton. Biografie und Fotos.
Online verfügbar unter https://cfmedicine.nlm.nih.gov/physicians/biography_137.html, zuletzt geprüft am 15.02.2024.
Spartacus Educational (2014): Alice Hamilton : Biography.
Online verfügbar unter https://spartacus-educational.com/USAhamiltonA.htm, zuletzt geprüft am 15.02.2024.
Literatur & Quellen
Quellen
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Sicherman, Barbara (Hg.) (1984): Alice Hamilton. A life in letters. Cambridge, Mass. u.a. Harvard University Press. ISBN 0-674-01553-3. (Amazon-Suche | Eurobuch-Suche | WorldCat-Suche)
Werke
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Weiterführende Literatur
Harbison, Raymond D. (1983): Hamilton & Hardy's industrial toxicology. 5th ed. St. Louis Mo. Mosby. 1998. ISBN 0-8151-4181-5. (Amazon-Suche | Eurobuch-Suche | WorldCat-Suche)
Sicherman, Barbara (2003): Alice Hamilton. A life in letters. Urbana. University of Illinois Press. ISBN 0-252-07152-2. (Amazon-Suche | Eurobuch-Suche | WorldCat-Suche)
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