(geb. Rosa Ponzillo)
geboren am 22. Januar 1897 in Meriden, Connecticut
gestorben am 25. Mai 1981 in Baltimore, Maryland
US-amerikanische Sängerin und Opernintendantin
125. Geburtstag am 22. Januar 2022
Biografie • Zitate • Literatur & Quellen
Biografie
“Wie schade, dass ich diese Stimme nicht früher gehört habe!” meinte Puccini, als er 1924, gegen Ende seines Lebens, die Sopranistin Rosa Ponselle kennenlernte. Die Sängerin, der dieses Lob galt, hatte eine höchst ungewöhnliche Karriere.
Rosa Ponzillo wuchs in Meriden, Connecticut, als Tochter italienischer ImmigrantInnen auf, die einen Lebensmittelladen hatten. Sie ging ungern zur Schule, liebte aber die Musik. Ihre schöne Stimme verhalf ihr bald zu ersten kleinen Jobs; z.B. Gesangseinlagen in einem Kino oder in in einem Restaurant.
1915 arbeitete Rosa in New York in einem Vaudeville–Theater. Als sie einmal einen freien Tag hatte, weil für höhere Gagen gestreikt wurde, sang sie bei der Metropolitan Opera vor. Am 15. November 1918 debütierte die erst 21jährige Rosa Ponselle - nach nur minimaler musikalischer Ausbildung - an der Met als Leonora in Verdis Macht des Schicksals. Ihr Partner war Caruso; die Kritik war begeistert.
Rosa Ponselle sang 19 Spielzeiten lang an der Met und verkörperte 23 verschiedene Partien; außerdem unternahm sie viele Konzerttourneen. 1929-32 sang sie in Covent Garden in London und wurde enthusiastisch gefeiert, wie auch in Italien beim ersten Maggio Musicale Fiorentino.
1937 verließ Ponselle die Met – sie kam mit der neuen Leitung nicht zurecht. Sie trat nie wieder öffentlich auf, machte aber – bis 1977! - zahllose Schallplattenaufnahmen und Radiosendungen.
1936 heiratete Ponselle Carle A. Jackson, von dem sie sich nach 10 Jahren scheiden ließ. 1939 zogen sie nach Baltimore; Rosa war bis 1979 künstlerische Leiterin der Baltimore Opera Company. Sie förderte besonders junge SängerInnen, und das Opernhaus florierte.
Berühmt für ihren außerordentlichen Stimmumfang, ihre zarten Pianissimi, die Klarheit ihres Tons und ihre Ausdruckstiefe, arbeitete Rosa unablässig an der Entwicklung und Pflege ihrer Stimme. Die unglaubliche Beherrschung ihrer musikalischen Mittel täuschte über das entsetzliche Lampenfieber hinweg, unter dem sie seit ihrem Debüt an der Met litt.
Sie studierte ihre Rollen sorgfältig und gründete ihre Interpretationen nicht nur auf das Libretto, sondern auf genaue Recherchen zur Stoffgeschichte.
Die große Sängerin Geraldine Farrar antwortete einmal auf die Frage, wie so eine Stimme wie die Rosas überhaupt möglich sei: “Nur durch einen speziellen Draht zum lieben Gott, und dann muss man sehr, sehr hart arbeiten.”
(Text aus dem Jahr 2000)
Zitate
Große Stimmen sind ein Geschenk der Natur, aber das sind Blumen auch. Ein schöner Garten ist das Resultat harter Arbeit und ständiger Pflege. Eine Sängerin ist erst dann groß, wenn sie ihre Gabe bis zum höchstmöglichen Grad entwickelt hat.
(Rosa Ponselle)
Literatur & Quellen
Aloi, Enrico (1994): My remembrances of Rosa Ponselle. 1st ed. New York. Vantage Press.
(Eurobuch-Suche | WorldCat-Suche)
Aloi, Enrico (1996): Rosa Ponselle. A pictorial essay. 1st ed. New York. Vantage Press.
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Armstrong, William D. (1969): The romantic world of music. Freeport N.Y. Books for Libraries Press. (Essay index reprint series) ISBN 0836912713.
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Drake, James A. (1997): Rosa Ponselle. A centenary biography. Portland, Or. Amadeus Press. (Opera biography series, 9) ISBN 1-57467-019-0.
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Eby, Gordon M. (1981): From the beauty of embers. A musical aftermath. 1st rev. ed. New York N.Y. R. Speller. ISBN 0831501847.
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Garraty, John Arthur und Carnes, Mark C. (Hg.) (1999): American national biography. Vol. 17. Park - Pushmataha. American Council of Learned Societies New York, NY. Oxford Univ. Press. ISBN 0-19-512796-X.
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Kesting, Jürgen (1986): Die großen Sänger. 3 Bände. Düsseldorf. Claassen. ISBN 3546453875.
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Phillips-Matz, Mary Jane (1997): Rosa Ponselle. American diva. Boston. Northeastern Univ. Press. ISBN 1555533175.
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Ponselle, Rosa und Drake, James A. (Hg.) (1982): Ponselle. A singer's life. Garden City, NY. Doubleday & Company. ISBN 0385156413.
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The annual obituary. (1982)1981 ed. New York. St. Martin's Press. ISBN 0312038763.
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