(Helen Porter Mitchell [Geburtsname]; Helen Porter Armstrong [Ehename])
geboren am 19. Mai 1861 in Burnley, Australien
gestorben am 23. Februar 1931 in Sydney
australische Sängerin
160. Geburtstag am 19. Mai 2021
Biografie • Zitate • Weblinks • Literatur & Quellen • Bildquellen
Biografie
Wer heute ein Pfirsich-Melba-Eis oder einen Toast Melba bestellt, weiß meist nicht, dass ein französischer Koch und Melba-Fan diese kulinarischen Kreationen der verehrten Sopranistin widmete. »Melba« nannte sich Helen Porter Mitchell in Anlehnung an Melbourne. Sie heiratete Charles Armstrong (»Kangaroo Charlie«), trennte sich aber bald wieder von ihm. 1886 reiste sie nach Europa und landete bei der berühmten Gesangspädagogin Mathilde Marchesi. Als sie ihr erstmals vorsang, rief Marchesi begeistert aus: »Endlich habe ich einen Star gefunden!« und versprach, etwas Besonderes aus der jungen Sängerin zu machen. Das gelang. Melba debütierte im Brüsseler Opernhaus.
1888 sang sie erstmals in London, mit mäßigem Erfolg. Beleidigt kehrte sie nach Brüssel zu ihrem Stammpublikum zurück, doch einige EngländerInnen hatten das Besondere der Stimme erkannt und erreichten ein Jahr darauf einen erneuten Auftritt in London. Diesmal erntete sie Stürme von Applaus. Königin Viktoria bat sie zu einem Auftritt nach Windsor Castle. 1890 begann die 29-Jährige eine Affäre mit dem acht Jahre jüngeren Herzog von Orléans, Louis-Philippe-Robert, was die Klatschspalten füllte, da er katholisch und sie noch verheiratet war.
Eine ihrer berühmtesten Rollen war die der Desdemona in Verdis Otello; das Lied von der Weide aus dem letzten Akt sang sie immer wieder bei ihren Abschiedsvorstellungen. Es gelang ihr auch, das kritische italienische Publikum für sich zu gewinnen; ihre größten Triumphe feierte sie aber an der Met in New York, wo sie immer höhere Gagen verlangen konnte.
1928, mit 67 (!) Jahren, sang sie das letzte Mal vor der Öffentlichkeit. Immer noch klang ihre Stimme jugendlich. Man lobte die perfekte Reinheit, den unmerklichen Registerwechsel, die Leichtigkeit der Höhe. Was ihr fehlte, war leidenschaftliches Pathos – ihre Darstellungskunst auf der Bühne wurde zuweilen kritisiert.
Leider kann die damalige Tontechnik das Sensationelle der Stimme nicht adäquat wiedergeben; dennoch lohnt es sich, in eine CD hineinzuhören; vor allem die reine Höhe, die langen Triller und der Registerausgleich sind beeindruckend.
1953 wurde ihr Leben verfilmt. Sie war die erste Australierin, die mit dem Titel »Dame of the British Empire« (DBE) geehrt wurde, und in einem Museum in Melbourne kann man in einer speziellen Melba-Abteilung ihren Schmuck und ihre Bühnenkostüme bewundern. Mit ihr ging eine der ganz großen Primadonnen von der Bühne.
Lexikoneinträge zu Nellie Melba
Zitate
Sie war die größte Sopranistin ihrer Zeit und wahrscheinlich aller Zeiten.
(Eric Johns)
Ich habe nie etwas Vergleichbares gehört. Die Stimme ist ›silbern‹ genannt worden… Die Töne glühten mit einer sternenartigen Brillanz.
(Musikkritiker William Henderson in seinem Nachruf)
We were not the only women who enjoyed bicycling. No one was a greater expert at it than Madame Melba who was then Nellie Melba to us.
She left the rôle of prima donna behind her when she came to France in those early days of her success. She was like a rollicking schoolgirl, full of fun and enthusiasm so that we enjoyed many a good time.
(Aus der Autobiographie von Elisabeth Marbury, My Crystal Ball, 1923)
Links
Nellie Melba Museum. Seite (engl.) mit allen relevanten Informationen (sehr detaillierte Biografie mit Angaben zu ihrem Umfeld, viele Bilder, Tonbeispiele, Bibliografie, Shop…).
Online verfügbar unter http://www.nelliemelbamuseum.com.au/, zuletzt geprüft am 19.02.2021.
BrainyQuote: Nellie Melba Quotes.
Online verfügbar unter http://www.brainyquote.com/quotes/authors/n/nellie_melba.html, zuletzt geprüft am 19.02.2021.
Davidson, Jim: Melba, Dame Nellie (1861 – 1931). Biographical Entry. In: Australian Dictionary of Biography, Volume 10, Melbourne University Press, 1986, pp 475-479.
Online verfügbar unter http://adbonline.anu.edu.au/biogs/A100464b.htm, zuletzt geprüft am 19.02.2021.
Internet Movie Database: Nellie Melba. Filme.
Online verfügbar unter http://www.imdb.com/name/nm1673999/, zuletzt geprüft am 19.02.2021.
National Film and Sound Archive (Australia): Search Results – Nellie Melba. Onlinedateien (Fotos, Audiodateien).
Online verfügbar unter https://www.nfsa.gov.au/search?query=nellie+melba&client=nfsa_govcms&proxystylesheet=nfsa_govcms&site=default_collection, zuletzt geprüft am 19.02.2021.
Reserve Bank of Australia: New $100 Banknote.
Online verfügbar unter https://banknotes.rba.gov.au/banknote-features/#-new-hundred-fluorescent-ink, zuletzt geprüft am 19.02.2021.
Literatur & Quellen
Quellen
Armstrong, William (1922): The romantic world of music. New York. E.P. Dutton & company. (Amazon-Suche | Eurobuch-Suche | WorldCat-Suche)
Gattey, Charles Neilson (1979): Queens of song. London. Barrie & Jenkins. ISBN 0214205703. (Eurobuch-Suche | WorldCat-Suche)
Hetherington, John (1967): Melba. A biography. London. Faber & Faber. (Amazon-Suche | Eurobuch-Suche | WorldCat-Suche)
Melba, Nellie (1980): Melodies and memories. Unter Mitarbeit von Helen Mitchell. London. Hamish Hamilton; Hamilton. ISBN 0241104106. (Eurobuch-Suche | WorldCat-Suche)
Murphy, Agnes G. (1909): Melba. A biography. London. Chatto & Windus. (Amazon-Suche | Eurobuch-Suche | WorldCat-Suche)
Wagnalls, Mabel: Stars of the Opera. A Description of Operas & a Series of Personal Interviews with Marcella Sembrich, Emma Eames, Emma Calve, Lillian Nordica, Lilli Lehmann, Geraldine Farrar & Nellie Melba. Revised and enlarged edition. Funk & Wagnalls. New York & London. (Eurobuch-Suche | WorldCat-Suche)
Wechsberg, Joseph (1964): Roter Plüsch und schwarzer Samt. Die große Melba und ihre Zeit. (=Red Plush and black velvet) Aus dem Englischen von Kurt Wagenseil. [1. - 30. Tsd.]. Reinbek bei Hamburg. Rowohlt. (rororo Taschenbuch, 697) (Amazon-Suche | Eurobuch-Suche | WorldCat-Suche)
Weiterführende Literatur
Blainey, Ann (2009): Marvelous Melba. The extraordinary life of a great diva. Chicago. Dee. ISBN 1566638097. (Amazon-Suche | Eurobuch-Suche | WorldCat-Suche)
Dermody, Susan und Docker, John (Hg.) (1982): Nellie Melba, Ginger Meggs and friends. Essays in Australian cultural history. Unter Mitarbeit von Nellie Melba. Malmsbury Vic. Australia. Kibble Books. ISBN 0908150040. (Amazon-Suche | Eurobuch-Suche | WorldCat-Suche)
Emerson, Isabelle Putnam (2005): Five centuries of women singers. Westport Conn. Praeger. (Music reference collection, 88) ISBN 0313308101. (Amazon-Suche | Eurobuch-Suche | WorldCat-Suche)
Grauls, Marcel (2001): Lord Sandwich und Nellie Melba. Wie berühmte Persönlichkeiten auf der Speisekarte landeten. (=Weet wie je eet) Ungekürzte Taschenbuchausg. München, Zürich. Piper. (Piper, 3367) ISBN 3-492-23367-8. (Amazon-Suche | Eurobuch-Suche | WorldCat-Suche)
Moran, William R. (1985): Nellie Melba. A contemporary review compiled with notes and discogr. Westport, Conn. Greenwood Press. (Contributions to the study of music and dance. 5. Opera biographies) ISBN 0313238936. (Amazon-Suche | Eurobuch-Suche | WorldCat-Suche)
Radic, Thérèse (1986): Melba. The voice of Australia. Basingstoke. Macmillan. ISBN 0333414780. (Amazon-Suche | Eurobuch-Suche | WorldCat-Suche)
Sherman, Paul (1976): Melba. St. Lucia, Queensland, Hempstead, Eng. University of Queensland Press; distributed by Prentice-Hall International. (Contemporary Australian plays, 6) ISBN 0702212636. (Eurobuch-Suche | WorldCat-Suche)
Bildquellen
National Library of Australia
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