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geboren am 3. Dezember 1764 in London
gestorben am 28. Mai 1847 in Edmonton
britische Schriftstellerin
260. Geburtstag am 3. Dezember 2024
Biografie • Zitate • Literatur & Quellen
Biografie
Mary Lambs Familie war sehr arm, ihre Kindheit ausgesprochen unglücklich. Mary lernte nur etwas Lesen, Schreiben und Rechnen; ihre mangelnde Schulbildung blieb für sie immer ein Problem. Die Mutter bevorzugte in allem den älteren Bruder John.
Mary war scheu, schweigsam, übersensibel und bereits als Kind anfällig für psychische Störungen.
Mary ist zehn Jahre alt, als ihr Bruder Charles geboren wird. Sie kümmert sich mit Hingabe um ihn. Nun hat sie endlich eine Aufgabe, die über Küchenarbeiten hinausgeht. Zwischen Mary und Charles entwickelt sich eine starke Bindung, die beider ganzes Leben bestimmen wird. Nachdem Mary im Alter von 31 Jahren in geistiger Umnachtung ihre Mutter erstochen hat, soll sie lebenslang interniert werden, aber Charles übernimmt eine persönliche Bürgschaft für sie und kann so ihre Psychiatrisierung verhindern. Die beiden ziehen zusammen und beginnen ihr Leben des „zwiefachen Alleinstehens“, das von Zeitgenossen als sehr glücklich geschildert wird, obwohl Marys Krankheit immer neu aufflackert.
Sie gehen oft ins Theater, haben viele FreundInnen und korrespondieren mit nahezu allen wichtigen DichterInnen der Romantik. Fast jedes Jahr unternehmen sie eine größere Urlaubsreise.
1806 beginnt Mary ihre erste große Auftragsarbeit, die Tales from Shakespeare, 14 Prosanacherzählungen der großen Shakespeare-Komödien für Kinder. Charles bearbeitet die sechs Tragödien. Die Tales haben durchschlagenden Erfolg. Bis heute werden sie immer wieder publiziert und gelesen; das Kinderbuch wurde ein Klassiker der Weltliteratur. Auf die Tales gründet sich Marys literarischer Ruhm.
1834 stirbt Charles; Mary überlebt ihn um 13 Jahre. Ihre Krankheit verschlimmert sich, es gibt nur noch wenige lichte Intervalle; Mary gerät in völlige Isolation.
Sie stirbt 1847 und liegt im selben Grab wie Charles begraben.
(Text von 1988)
A
Zitate
Am… 22. September 1796 ergriff Mary ein Fleischmesser und begann, ihr Lehrmädchen um den Tisch herumzujagen. Ihre Mutter, die nicht eingreifen konnte, da sie inzwischen völlig gelähmt war, zeterte. Mary ließ von der Verfolgungsjagd ab und erstach ihre Mutter mit einem einzigen, gezielten Stich. Sie war auf der Stelle tot. Mary handelte offenbar in geistiger Umnachtung, sie konnte sich später jedenfalls an nichts erinnern.
Evelyne Keitel
Literatur & Quellen
Aaron, Jane. 1991. A Double Singleness: Gender and the Writings of Charles and Mary Lamb. Oxford. Clarendon Press.
Courtney, Winifred F. 1982. Young Charles Lamb 1775-1802. London; Basingstoke. Macmillan.
Gilchrist, Anne. 1883. Mary Lamb. Boston. Roberts Bros.
Keitel, Evelyne. 1985. “Mary Lamb (1764-1847): Mary Lamb, die englische Romantik und ein Muttermord”, in: Pusch, Luise F. Hg. 1985. Schwestern berühmter Männer: Zwölf biographische Portraits. Frankfurt/M. Insel TB 796. S. 155-92.
Lamb, Charles und Mary.1903-5. The Works of Charles and Mary Lamb. 7 Bde. Hg. E.V. Lucas. London; New York. Methuen & Putnam's.
Polowetzky, Michael. 1996. Prominent sisters: Mary Lamb, Dorothy Wordsworth, and Sarah Disraeli. Westport, CN. Praeger.
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