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geboren am 23. August in 1863 in Richmond, Virginia
gestorben am 15. Juni 1945 in Charlottesville, Virginia
US-amerikanische Schriftstellerin
160. Geburtstag am 23. August 2023
Biografie • Literatur & Quellen
Biografie
Amélie Louise Rives stammte aus einer reichen, alteingesessenen Familie in Richmond (Virginia) und bekam eine sorgfältige Erziehung durch Gouvernanten und Privatlehrer. Das sensible phantasiebegabte Mädchen begann schon früh zu schreiben; wenn sie kein Papier finden konnte, schrieb sie ihre Geschichten auf ihre gestärkten Unterröcke. Sie wuchs zu einer vielbewunderten Schönheit heran, was sie allerdings wenig beeindruckte, da sie zu einer schriftstellerischen Karriere entschlossen war. 1886 - mit 23 Jahren - veröffentliche sie ihre erste Erzählung im Atlantic Monthly; es folgten rasch weitere Publikationen in Century, Harper's und Lippincott's. Ein sensationeller Verkaufserfolg wurde 1888 ihr Roman The Quick or the Dead? Die Kritik warf ihr allerdings vor, ihre Schilderung der stürmischen Liebesromanze einer jungen Witwe sei zu realistisch geraten und verletze die Grenzen des guten Geschmacks.
1888 heiratete sie John A. Chanler, ließ sich aber nach sieben Jahren von ihm scheiden; das Ehepaar hatte wenig gemeinsame Interessen. 1896 heiratete sie den Prinzen Pierre Troubetzkoy, einen bekannten Porträtmaler. Die Ehe war ausgesprochen glücklich, die beiden machten ausgedehnte Reisen und verkehrten mit der künstlerischen und gesellschaftlichen Elite in Europa und den Vereinigten Staaten.
1898, mit 35 Jahren, erkrankte Amélie an einem rheumatischen Fieber. Die Ärzte gaben ihr Unmengen von Morphium gegen die Schmerzen, und sie wurde süchtig. Sie musste eine Entziehungskur machen und war erst 1902 wieder gesund. Diese leidvolle Erfahrung gab den Stoff für ihren wohl besten Roman ab, Shadows of Flames (1915) - eine der ersten realistischen Schilderungen von Drogenabhängigkeit in der US-amerikanischen Literatur.
Während der nächsten 25 Jahre setzte Amélie Rives ihre literarische Karriere erfolgreich fort, anerkannt sowohl von der Kritik als auch vom Lesepublikum. Sie schrieb auch für das Theater; einige ihrer Stücke wurden auf dem Broadway gespielt. 1936 starb ihr Mann, und Amélie zog sich aus dem gesellschaftlichen Leben auf ihren Familiensitz Castle Hill in Virginia zurück. Ihre letzten Jahre verbrachte sie herzkrank in einem Sanatorium in Charlottesville, Virginia, wo sie am 15. Juni 1945 mit 81 Jahren starb. Ihr Grabstätte befindet sich in Cismont, Virginia (Friedhof Rives Troubetzkoy).
Zu ihren Lebzeiten war Amélie Rives Troubetzkoy wegen ihrer Schönheit, ihres internationalen Ruhms und ihrer Exzentrizität eine legendäre Gestalt. Heute sind ihre Romane fast vergessen und harren der Wiederentdeckung, besonders Shadows of Flames und Firedamp (1930), in denen sie sich - lange vor den anderen “SpezialistIinnen” dieser Thematik aus dem amerikanischen Süden, wie etwa Tennessee Williams, Faulkner, Carson McCullers - mit psychopathischen Persönlichkeiten und Geisteskrankheit auseinandersetzt.
(Text von 1987)
Literatur & Quellen
Notable American Women: A Biographical Dictionary. 1971. Hg. Edward T. James, Janet Wilson James & Paul S. Boyer. 3 Bde. Cambridge, MA. The Belknap Press of Harvard UP.
Longest, George C. 1978. Three Virginia writer: Mary Johnston, Thomas Nelson Page and Amelie Rives Troubetzkoy: a reference guide. Boston, MA. G.K. Hall.
Lucey, Donna M. 2006. Archie and Amélie: Love and Madness in the Gilded Age. New York. Harmony Books.
Taylor, Welford Dunaway. 1973. Amélie Rives (Princess Troubetzkoy). Twayne's United States author's series. New York. Twayne Publishers.
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