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geboren am 24. Oktober 1868 in Saint Mande, Belgien
gestorben am 8. September 1969 in Digne
französische Reiseschriftstellerin, Weltreisende und Orientalistin
55. Todestag am 8. September 2024
Biografie • Literatur & Quellen
Biografie
Alexandra David-Neel war Orientalistin, Philosophin, Religionswissenschaftlerin, Buddhistin, Pantheistin, Journalistin, Schriftstellerin, Opernsängerin, Forschungsreisende, Abenteurerin, Nonkonformistin und Feministin. Fast die Hälfte ihres langen Lebens (sie wurde beinahe 101 Jahre alt) verbrachte sie auf Reisen.
Schon als Kind lief Alexandra oft von zu Hause weg. Mit 17 Jahren reiste sie ohne Wissen der Eltern in die Schweiz und bewältigte zu Fuß den St. Gotthard.
Mit 20 begegnete sie dem asiatischen Schrifttum und studierte daraufhin Sprachen (u.a. Sanskrit und Chinesisch) und vergleichende Religionswissenschaft. Nebenher nahm sie Gesangsunterricht.
1891 erbte sie etwas Geld und bereiste anderthalb Jahre Ceylon und Indien. Wieder in Paris, studierte sie Gesang und schrieb anarchistische und feministische Artikel. Als ausgebildete Sopranistin erhielt sie ein Engagement nach Indochina. Sie bekam phantastische Kritiken als Traviata und wurde der „Star von Hanoi“. Zur Jahrhundertwende ging sie als Sängerin und Theaterleiterin nach Tunis. Dort lernte sie Philippe Néel kennen und heiratete ihn 1904.
1903 nahm sie Abschied von der Bühne, hielt Vorträge und studierte weiter. 1911 konnte sie endlich ihre zweite, 14 Jahre dauernde Asienreise antreten. Während dieser Zeit lebte sie u.a. ein Jahr lang in 4000 m Höhe als Einsiedlerin im Himalaja. Sie überlebte Krankheiten, Seuchen, Überfälle von Räubern und Soldaten, Abstürze und Unwetterkatastrophen. Unterwegs übersetzte sie buddhistische Texte und verfasste ein französisch-tibetisches Wörterbuch. Mit 57 Jahren betrat sie, verkleidet als Bettelnonne, als erste Europäerin die verbotene Stadt Lhasa.
Wenn sie gerade nicht reise, schrieb sie: über 25 Bücher und unzählige Fachartikel, u.a. den Beitrag über Tibet für das Schweizer Lexikon der Frau (1953).
Mit 100 Jahren ließ sie sich „für alle Fälle“ ihren Reisepass noch einmal verlängern, denn Leben bedeutete für sie „Unterwegssein“.
In ihrer fast 40-jährigen Ehe war sie nur wenige Monate mit ihrem Mann zusammen. Sie schrieb ihm an die 3000 Briefe von ihren Reisen; er schickte ihr Geld.
Viele Monate verbrachte sie als einzige Frau unter 3800 tibetanischen Mönchen, die sie als „Lampe der Weisheit“ verehrten. (Text von 1988)
Literatur & Quellen
Aeckerle, Susanne [Hrsg. 2001. Strapazen Nebensache : abenteuerliche Frauen reisen. München ; Zürich : Piper
Baker, Daniel B. Hg. 1993. Explorers and Discoverers of the World. Detroit, Washington, DC; London. Gale Research Inc.
Baldizzone, Tiziana und Gianni. 1995. Tibet. Eine Reise auf den Spuren von Alexandra David-Néel. Stuttgart. Belser.
Chalon, Jean. 1987. Alexandra David-Neel. München.
David-Neel, Alexandra. 1952 (1947). Land der Is: In Chinas wildem Westen. (=A l'Ouest barbare de la vaste Chine). Übs. Herbert Furreg. Berlin; Wien. Ullstein.
David-Neel, Alexandra. 1953. Im Schatten des Himalaya: Zauber und Wunder in Nepal. (=Au coeur des Himalayas - Le Nepal. Übs. aus d. Frz. Lothar Tobias). Wiesbaden. Brockhaus.
David-Neel, Alexandra. 1979. Wanderer mit dem Wind: Reisetagebücher in Briefen von 1904-1917. (= Journal de voyage. Lettres à son mari, 1904-1917). Übs. Christoph Rodiek. Wiesbaden. Brockhaus.
David-Neel, Alexandra. 1986. Mein Weg durch Himmel und Höllen. Das Abenteuer meines Lebens. [= Voyage d'une Parisienne à Lhassa]. Aus dem Frz. von Ada Ditzen. München. Scherz.
David-Neel, Alexandra. 1931. Heilige und Hexer: Glaube und Aberglaube im Lande des Lamaismus. (Übs. aus dem Frz. Ada Ditzen). Leipzig. Brockhaus.
Foster, Barbara and Michael. 1999. The Secret Lives of Alexandra David-Neel: A Biography of the Explorer of Tibet and its Forbidden Places.
Peyronnet, Madeleine. Alexandra David-Néel. 2003. Mein Leben mit der Königin des Himalaya. München. Nymphenburger.
Russell, Mary. 1986. The Blessings of a Good Thick Skirt. London. Collins.
Windgassen, Antje. 2001. Alexandra David-Néel. Auf der Suche nach dem Licht. Biographischer Roman. München. Piper.
Zimmermann, Christa-Maria. 2004. Hundert Tage bis Lhasa. Würzburg. Arena.
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